GetPassageurn:cts:pbc:bible.parallel.fra.louissegond:47urn:cts:pbc:bible.parallel.fra.louissegond:47Paul , apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu , et le frère Timothée , à l' Eglise de Dieu qui est à Corinthe , et à tous les saints qui sont dans toute l' Achaïe : que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ ! Béni soit Dieu , le Père de notre Seigneur Jésus-Christ , le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation , qui nous console dans toutes nos afflictions , afin que , par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu , nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ! Car , de même que les souffrances de Christ abondent en nous , de même notre consolation abonde par Christ . Si nous sommes affligés , c'est pour votre consolation et pour votre salut ; si nous sommes consolés , c'est pour votre consolation , qui se réalise par la patience à supporter les mêmes souffrances que nous endurons . Et notre espérance à votre égard est ferme , parce que nous savons que , si vous avez part aux souffrances , vous avez part aussi à la consolation . Nous ne voulons pas , en effet , vous laisser ignorer , frères , au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie , que nous avons été excessivement accablés , au delà de nos forces , de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie . Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort , afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes , mais de la placer en Dieu , qui ressuscite les morts . C'est lui qui nous a délivrés et qui nous délivrera d'une telle mort , lui de qui nous espérons qu'il nous délivrera encore , vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières , afin que la grâce obtenue pour nous par plusieurs soit pour plusieurs une occasion de rendre grâces à notre sujet . Car ce qui fait notre gloire , c'est ce témoignage de notre conscience , que nous nous sommes conduits dans le monde , et surtout à votre égard , avec sainteté et pureté devant Dieu , non point avec une sagesse charnelle , mais avec la grâce de Dieu . Nous ne vous écrivons pas autre chose que ce que vous lisez , et ce que vous reconnaissez . Et j'espère que vous le reconnaîtrez jusqu'à la fin , comme vous avez déjà reconnu en partie que nous sommes votre gloire , de même que vous serez aussi la nôtre au jour du Seigneur Jésus . Dans cette persuasion , je voulais aller d'abord vers vous , afin que vous eussiez une double grâce ; je voulais passer chez vous pour me rendre en Macédoine , puis revenir de la Macédoine chez vous , et vous m'auriez fait accompagner en Judée . Est-ce que , en voulant cela , j'ai donc usé de légèreté ? Ou bien , mes résolutions sont-elles des résolutions selon la chair , de sorte qu'il y ait en moi le oui et le non ? Aussi vrai que Dieu est fidèle , la parole que nous vous avons adressée n'a pas été oui et non . Car le Fils de Dieu , Jésus-Christ , qui a été prêché par nous au milieu de vous , par moi , et par Silvain , et par Timothée , n'a pas été oui et non , mais c'est oui qui a été en lui ; car , pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu , c'est en lui qu'est le oui ; c'est pourquoi encore l' Amen par lui est prononcé par nous à la gloire de Dieu . Et celui qui nous affermit avec vous en Christ , et qui nous a oints , c'est Dieu , lequel nous a aussi marqués d'un sceau et a mis dans nos coeurs les arrhes de l' Esprit . Or , je prends Dieu à témoin sur mon âme , que c'est pour vous épargner que je ne suis plus allé à Corinthe ; non pas que nous dominions sur votre foi , mais nous contribuons à votre joie , car vous êtes fermes dans la foi . Je résolus donc en moi-même de ne pas retourner chez vous dans la tristesse . Car si je vous attriste , qui peut me réjouir , sinon celui qui est attristé par moi ? J'ai écrit comme je l'ai fait pour ne pas éprouver , à mon arrivée , de la tristesse de la part de ceux qui devaient me donner de la joie , ayant en vous tous cette confiance que ma joie est la vôtre à tous . C'est dans une grande affliction , le coeur angoissé , et avec beaucoup de larmes , que je vous ai écrit , non pas afin que vous fussiez attristés , mais afin que vous connussiez l'amour extrême que j'ai pour vous . Si quelqu'un a été une cause de tristesse , ce n'est pas moi qu'il a attristé , c'est vous tous , du moins en partie , pour ne rien exagérer . Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre , en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler , de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive . Je vous exhorte donc à faire acte de charité envers lui ; car je vous ai écrit aussi dans le but de connaître , en vous mettant à l'épreuve , si vous êtes obéissants en toutes choses . Or , à qui vous pardonnez , je pardonne aussi ; et ce que j'ai pardonné , si j'ai pardonné quelque chose , c'est à cause de vous , en présence de Christ , afin de ne pas laisser à Satan l'avantage sur nous , car nous n'ignorons pas ses desseins . Au reste , lorsque je fus arrivé à Troas pour l' Evangile de Christ , quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte , je n'eus point de repos d'esprit , parce que je ne trouvai pas Tite , mon frère ; c'est pourquoi , ayant pris congé d'eux , je partis pour la Macédoine . Grâces soient rendues à Dieu , qui nous fait toujours triompher en Christ , et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance ! Nous sommes , en effet , pour Dieu la bonne odeur de Christ , parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent : aux uns , une odeur de mort , donnant la mort ; aux autres , une odeur de vie , donnant la vie . Et qui est suffisant pour ces choses ? - Car nous ne falsifions point la parole de Dieu , comme font plusieurs ; mais c'est avec sincérité , mais c'est de la part de Dieu , que nous parlons en Christ devant Dieu . Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin , comme quelques-uns , de lettres de recommandation auprès de vous , ou de votre part ? C'est vous qui êtes notre lettre , écrite dans nos coeurs , connue et lue de tous les hommes . Vous êtes manifestement une lettre de Christ , écrite , par notre ministère , non avec de l'encre , mais avec l' Esprit du Dieu vivant , non sur des tables de pierre , mais sur des tables de chair , sur les coeurs . Cette assurance-là , nous l'avons par Christ auprès de Dieu . Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes . Notre capacité , au contraire , vient de Dieu . Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance , non de la lettre , mais de l'esprit ; car la lettre tue , mais l'esprit vivifie . Or , si le ministère de la mort , gravé avec des lettres sur des pierres , a été glorieux , au point que les fils d' Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse , à cause de la gloire de son visage , bien que cette gloire fût passagère , combien le ministère de l'esprit ne sera-t-il pas plus glorieux ! Si le ministère de la condamnation a été glorieux , le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire . Et , sous ce rapport , ce qui a été glorieux ne l'a point été , à cause de cette gloire qui lui est supérieure . En effet , si ce qui était passager a été glorieux , ce qui est permanent est bien plus glorieux . Ayant donc cette espérance , nous usons d'une grande liberté , et nous ne faisons pas comme Moïse , qui mettait un voile sur son visage , pour que les fils d' Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager . Mais ils sont devenus durs d'entendement . Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand , ils font la lecture de l' Ancien Testament , et il ne se lève pas , parce que c'est en Christ qu'il disparaît . Jusqu'à ce jour , quand on lit Moïse , un voile est jeté sur leurs coeurs ; mais lorsque les coeurs se convertissent au Seigneur , le voile est ôté . Or , le Seigneur c'est l' Esprit ; et là où est l' Esprit du Seigneur , là est la liberté . Nous tous qui , le visage découvert , contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur , nous sommes transformés en la même image , de gloire en gloire , comme par le Seigneur , l' Esprit . C'est pourquoi , ayant ce ministère , selon la miséricorde qui nous a été faite , nous ne perdons pas courage . Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret , nous n'avons point une conduite astucieuse , et nous n'altérons point la parole de Dieu . Mais , en publiant la vérité , nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu . Si notre Evangile est encore voilé , il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence , afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l' Evangile de la gloire de Christ , qui est l'image de Dieu . Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons , et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus . Car Dieu , qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ . Nous portons ce trésor dans des vases de terre , afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu , et non pas à nous . Nous sommes pressés de toute manière , mais non réduits à l'extrémité ; dans la détresse , mais non dans le désespoir ; persécutés , mais non abandonnés ; abattus , mais non perdus ; portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus , afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps . Car nous qui vivons , nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus , afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle . Ainsi la mort agit en nous , et la vie agit en vous . Et , comme nous avons le même esprit de foi qui est exprimé dans cette parole de l' Ecriture : J'ai cru , c'est pourquoi j'ai parlé ! nous aussi nous croyons , et c'est pour cela que nous parlons , sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus , et nous fera paraître avec vous en sa présence . Car tout cela arrive à cause de vous , afin que la grâce en se multipliant , fasse abonder , à la gloire de Dieu , les actions de grâces d'un plus grand nombre . C'est pourquoi nous ne perdons pas courage . Et lors même que notre homme extérieur se détruit , notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour . Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous , au delà de toute mesure , un poids éternel de gloire , parce que nous regardons , non point aux choses visibles , mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères , et les invisibles sont éternelles . Nous savons , en effet , que , si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite , nous avons dans le ciel un édifice qui est l'ouvrage de Dieu , une demeure éternelle qui n'a pas été faite de main d'homme . Aussi nous gémissons dans cette tente , désirant revêtir notre domicile céleste , si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus . Car tandis que nous sommes dans cette tente , nous gémissons , accablés , parce que nous voulons , non pas nous dépouiller , mais nous revêtir , afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie . Et celui qui nous a formés pour cela , c'est Dieu , qui nous a donné les arrhes de l' Esprit . Nous sommes donc toujours pleins de confiance , et nous savons qu'en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous marchons par la foi et non par la vue , nous sommes pleins de confiance , et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur . C'est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables , soit que nous demeurions dans ce corps , soit que nous le quittions . Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ , afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait , étant dans son corps . Connaissant donc la crainte du Seigneur , nous cherchons à convaincre les hommes ; Dieu nous connaît , et j'espère que dans vos consciences vous nous connaissez aussi . Nous ne nous recommandons pas de nouveau nous-mêmes auprès de vous ; mais nous vous donnons occasion de vous glorifier à notre sujet , afin que vous puissiez répondre à ceux qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le coeur . En effet , si je suis hors de sens , c'est pour Dieu ; si je suis de bon sens , c'est pour vous . Car l'amour de Christ nous presse , parce que nous estimons que , si un seul est mort pour tous , tous donc sont morts ; et qu'il est mort pour tous , afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes , mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux . Ainsi , dès maintenant , nous ne connaissons personne selon la chair ; et si nous avons connu Christ selon la chair , maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière . Si quelqu'un est en Christ , il est une nouvelle créature . Les choses anciennes sont passées ; voici , toutes choses sont devenues nouvelles . Et tout cela vient de Dieu , qui nous a réconciliés avec lui par Christ , et qui nous a donné le ministère de la réconciliation . Car Dieu était en Christ , réconciliant le monde avec lui-même , en n'imputant point aux hommes leurs offenses , et il a mis en nous la parole de la réconciliation . Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ , comme si Dieu exhortait par nous ; nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! Celui qui n'a point connu le péché , il l'a fait devenir péché pour nous , afin que nous devenions en lui justice de Dieu . Puisque nous travaillons avec Dieu , nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain . Car il dit : Au temps favorable je t'ai exaucé , Au jour du salut je t'ai secouru . Voici maintenant le temps favorable , voici maintenant le jour du salut . Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit , afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme . Mais nous nous rendons à tous égards recommandables , comme serviteurs de Dieu , par beaucoup de patience dans les tribulations , dans les calamités , dans les détresses , sous les coups , dans les prisons , dans les troubles , dans les travaux , dans les veilles , dans les jeûnes ; par la pureté , par la connaissance , par la longanimité , par la bonté , par un esprit saint , par une charité sincère , par la parole de vérité , par la puissance de Dieu , par les armes offensives et défensives de la justice ; au milieu de la gloire et de l'ignominie , au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation ; étant regardés comme imposteurs , quoique véridiques ; comme inconnus , quoique bien connus ; comme mourants , et voici nous vivons ; comme châtiés , quoique non mis à mort ; comme attristés , et nous sommes toujours joyeux ; comme pauvres , et nous en enrichissons plusieurs ; comme n'ayant rien , et nous possédons toutes choses . Notre bouche s'est ouverte pour vous , Corinthiens , notre coeur s'est élargi . Vous n'êtes point à l'étroit au dedans de nous ; mais vos entrailles se sont rétrécies . Rendez-nous la pareille , - je vous parle comme à mes enfants , - élargissez-vous aussi ! Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger . Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l'iniquité ? ou qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? ou quelle part a le fidèle avec l'infidèle ? Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant , comme Dieu l'a dit : J'habiterai et je marcherai au milieu d'eux ; je serai leur Dieu , et ils seront mon peuple . C'est pourquoi , Sortez du milieu d'eux , Et séparez-vous , dit le Seigneur ; Ne touchez pas à ce qui est impur , Et je vous accueillerai . Je serai pour vous un père , Et vous serez pour moi des fils et des filles , Dit le Seigneur tout-puissant . Ayant donc de telles promesses , bien-aimés , purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit , en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu . Donnez-nous une place dans vos coeurs ! Nous n'avons fait tort à personne , nous n'avons ruiné personne , nous n'avons tiré du profit de personne . Ce n'est pas pour vous condamner que je parle de la sorte ; car j'ai déjà dit que vous êtes dans nos coeurs à la vie et à la mort . J'ai une grande confiance en vous , j'ai tout sujet de me glorifier de vous ; je suis rempli de consolation , je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations . Car , depuis notre arrivée en Macédoine , notre chair n'eut aucun repos ; nous étions affligés de toute manière : luttes au dehors , craintes au dedans . Mais Dieu , qui console ceux qui sont abattus , nous a consolés par l'arrivée de Tite , et non seulement par son arrivée , mais encore par la consolation que Tite lui-même ressentait à votre sujet : il nous a raconté votre ardent désir , vos larmes , votre zèle pour moi , en sorte que ma joie a été d'autant plus grande . Quoique je vous aie attristés par ma lettre , je ne m'en repens pas . Et , si je m'en suis repenti , - car je vois que cette lettre vous a attristés , bien que momentanément , - je me réjouis à cette heure , non pas de ce que vous avez été attristés , mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance ; car vous avez été attristés selon Dieu , afin de ne recevoir de notre part aucun dommage . En effet , la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais , tandis que la tristesse du monde produit la mort . Et voici , cette même tristesse selon Dieu , quel empressement n'a-t-elle pas produit en vous ! Quelle justification , quelle indignation , quelle crainte , quel désir ardent , quel zèle , quelle punition ! Vous avez montré à tous égards que vous étiez purs dans cette affaire . Si donc je vous ai écrit , ce n'était ni à cause de celui qui a fait l'injure , ni à cause de celui qui l'a reçue ; c'était afin que votre empressement pour nous fût manifesté parmi vous devant Dieu . C'est pourquoi nous avons été consolés . Mais , outre notre consolation , nous avons été réjouis beaucoup plus encore par la joie de Tite , dont l'esprit a été tranquillisé par vous tous . Et si devant lui je me suis un peu glorifié à votre sujet , je n'en ai point eu de confusion ; mais , comme nous vous avons toujours parlé selon la vérité , ce dont nous nous sommes glorifiés auprès de Tite s'est trouvé être aussi la vérité . Il éprouve pour vous un redoublement d'affection , au souvenir de votre obéissance à tous , et de l'accueil que vous lui avez fait avec crainte et tremblement . Je me réjouis de pouvoir en toutes choses me confier en vous . Nous vous faisons connaître , frères , la grâce de Dieu qui s'est manifestée dans les Eglises de la Macédoine . Au milieu de beaucoup de tribulations qui les ont éprouvées , leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités de leur part . Ils ont , je l'atteste , donné volontairement selon leurs moyens , et même au delà de leurs moyens , nous demandant avec de grandes instances la grâce de prendre part à l'assistance destinée aux saints . Et non seulement ils ont contribué comme nous l'espérions , mais ils se sont d'abord donnés eux-mêmes au Seigneur , puis à nous , par la volonté de Dieu . Nous avons donc engagé Tite à achever chez vous cette oeuvre de bienfaisance , comme il l'avait commencée . De même que vous excellez en toutes choses , en foi , en parole , en connaissance , en zèle à tous égards , et dans votre amour pour nous , faites en sorte d'exceller aussi dans cette oeuvre de bienfaisance . Je ne dis pas cela pour donner un ordre , mais pour éprouver , par le zèle des autres , la sincérité de votre charité . Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ , qui pour vous s'est fait pauvre , de riche qu'il était , afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis . C'est un avis que je donne là-dessus , car cela vous convient , à vous qui non seulement avez commencé à agir , mais qui en avez eu la volonté dès l'année dernière . Achevez donc maintenant d'agir , afin que l'accomplissement selon vos moyens réponde à l'empressement que vous avez mis à vouloir . La bonne volonté , quand elle existe , est agréable en raison de ce qu'elle peut avoir à sa disposition , et non de ce qu'elle n'a pas . Car il s'agit , non de vous exposer à la détresse pour soulager les autres , mais de suivre une règle d'égalité : dans la circonstance présente votre superflu pourvoira à leurs besoins , afin que leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres , en sorte qu'il y ait égalité , selon qu'il est écrit : Celui qui avait ramassé beaucoup n'avait rien de trop , et celui qui avait ramassé peu n'en manquait pas . Grâces soient rendues à Dieu de ce qu'il a mis dans le coeur de Tite le même empressement pour vous ; car il a accueilli notre demande , et c'est avec un nouveau zèle et de son plein gré qu'il part pour aller chez vous . Nous envoyons avec lui le frère dont la louange en ce qui concerne l' Evangile est répandue dans toutes les Eglises , et qui , de plus , a été choisi par les Eglises pour être notre compagnon de voyage dans cette oeuvre de bienfaisance , que nous accomplissons à la gloire du Seigneur même et en témoignage de notre bonne volonté . Nous agissons ainsi , afin que personne ne nous blâme au sujet de cette abondante collecte , à laquelle nous donnons nos soins ; car nous recherchons ce qui est bien , non seulement devant le Seigneur , mais aussi devant les hommes . Nous envoyons avec eux notre frère , dont nous avons souvent éprouvé le zèle dans beaucoup d'occasions , et qui en montre plus encore cette fois à cause de sa grande confiance en vous . Ainsi , pour ce qui est de Tite , il est notre associé et notre compagnon d'oeuvre auprès de vous ; et pour ce qui est de nos frères , ils sont les envoyés des Eglises , la gloire de Christ . Donnez-leur donc , à la face des Eglises , la preuve de votre charité , et montrez-leur que nous avons sujet de nous glorifier de vous . Il est superflu que je vous écrive touchant l'assistance destinée aux saints . Je connais , en effet , votre bonne volonté , dont je me glorifie pour vous auprès des Macédoniens , en déclarant que l' Achaïe est prête depuis l'année dernière ; et ce zèle de votre part a stimulé le plus grand nombre . J'envoie les frères , afin que l'éloge que nous avons fait de vous ne soit pas réduit à néant sur ce point-là , et que vous soyez prêts , comme je l'ai dit . Je ne voudrais pas , si les Macédoniens m'accompagnent et ne vous trouvent pas prêts , que cette assurance tournât à notre confusion , pour ne pas dire à la vôtre . J'ai donc jugé nécessaire d'inviter les frères à se rendre auparavant chez vous , et à s'occuper de votre libéralité déjà promise , afin qu'elle soit prête , de manière à être une libéralité , et non un acte d'avarice . Sachez-le , celui qui sème peu moissonnera peu , et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment . Que chacun donne comme il l'a résolu en son coeur , sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie . Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces , afin que , possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins , vous ayez encore en abondance pour toute bonne oeuvre , selon qu'il est écrit : Il a fait des largesses , il a donné aux indigents ; Sa justice subsiste à jamais . Celui qui Fournit de la semence au semeur , Et du pain pour sa nourriture , vous fournira et vous multipliera la semence , et il augmentera les fruits de votre justice . Vous serez de la sorte enrichis à tous égards pour toute espèce de libéralités qui , par notre moyen , feront offrir à Dieu des actions de grâces . Car le secours de cette assistance non seulement pourvoit aux besoins des saints , mais il est encore une source abondante de nombreuses actions de grâces envers Dieu . En considération de ce secours dont ils font l'expérience , ils glorifient Dieu de votre obéissance dans la profession de l' Evangile de Christ , et de la libéralité de vos dons envers eux et envers tous ; ils prient pour vous , parce qu'ils vous aiment à cause de la grâce éminente que Dieu vous a faite . Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable ! Moi Paul , je vous prie , par la douceur et la bonté de Christ , - moi , humble d'apparence quand je suis au milieu de vous , et plein de hardiesse à votre égard quand je suis éloigné , - je vous prie , lorsque je serai présent , de ne pas me forcer à recourir avec assurance à cette hardiesse , dont je me propose d'user contre quelques-uns qui nous regardent comme marchant selon la chair . Si nous marchons dans la chair , nous ne combattons pas selon la chair . Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais elles sont puissantes , par la vertu de Dieu , pour renverser des forteresses . Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu , et nous amenons toute pensée captive à l'obéissance de Christ . Nous sommes prêts aussi à punir toute désobéissance , lorsque votre obéissance sera complète . Vous regardez à l'apparence ! Si quelqu'un se persuade qu'il est de Christ , qu'il se dise bien en lui-même que , comme il est de Christ , nous aussi nous sommes de Christ . Et quand même je me glorifierais un peu trop de l'autorité que le Seigneur nous a donnée pour votre édification et non pour votre destruction , je ne saurais en avoir honte , afin que je ne paraisse pas vouloir vous intimider par mes lettres . Car , dit-on , ses lettres sont sévères et fortes ; mais , présent en personne , il est faible , et sa parole est méprisable . Que celui qui parle de la sorte considère que tels nous sommes en paroles dans nos lettres , étant absents , tels aussi nous sommes dans nos actes , étant présents . Nous n'osons pas nous égaler ou nous comparer à quelques-uns de ceux qui se recommandent eux-mêmes . Mais , en se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à eux-mêmes , ils manquent d'intelligence . Pour nous , nous ne voulons pas nous glorifier hors de toute mesure ; nous prendrons , au contraire , pour mesure les limites du partage que Dieu nous a assigné , de manière à nous faire venir aussi jusqu'à vous . Nous ne dépassons point nos limites , comme si nous n'étions pas venus jusqu'à vous ; car c'est bien jusqu'à vous que nous sommes arrivés avec l' Evangile de Christ . Ce n'est pas hors de toute mesure , ce n'est pas des travaux d'autrui , que nous nous glorifions ; mais c'est avec l'espérance , si votre foi augmente , de grandir encore d'avantage parmi vous , selon les limites qui nous sont assignées , et d'annoncer l' Evangile au delà de chez vous , sans nous glorifier de ce qui a été fait dans les limites assignées à d'autres . Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur . Car ce n'est pas celui qui se recommande lui-même qui est approuvé , c'est celui que le Seigneur recommande . Oh ! si vous pouviez supporter de ma part un peu de folie ! Mais vous , me supportez ! Car je suis jaloux de vous d'une jalousie de Dieu , parce que je vous ai fiancés à un seul époux , pour vous présenter à Christ comme une vierge pure . Toutefois , de même que le serpent séduisit Eve par sa ruse , je crains que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l'égard de Christ . Car , si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché , ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu , ou un autre Evangile que celui que vous avez embrassé , vous le supportez fort bien . Or , j'estime que je n'ai été inférieur en rien à ces apôtres par excellence . Si je suis un ignorant sous le rapport du langage , je ne le suis point sous celui de la connaissance , et nous l'avons montré parmi vous à tous égards et en toutes choses . Ou bien , ai-je commis un péché parce que , m'abaissant moi-même afin que vous fussiez élevés , je vous ai annoncé gratuitement l' Evangile de Dieu ? J'ai dépouillé d'autres Eglises , en recevant d'elles un salaire , pour vous servir . Et lorsque j'étais chez vous et que je me suis trouvé dans le besoin , je n'ai été à charge à personne ; car les frères venus de Macédoine ont pourvu à ce qui me manquait . En toutes choses je me suis gardé de vous être à charge , et je m'en garderai . Par la vérité de Christ qui est en moi , je déclare que ce sujet de gloire ne me sera pas enlevé dans les contrées de l' Achaïe . Pourquoi ? . . . Parce que je ne vous aime pas ? . . . Dieu le sait ! Mais j'agis et j'agirai de la sorte , pour ôter ce prétexte à ceux qui cherchent un prétexte , afin qu'ils soient trouvés tels que nous dans les choses dont ils se glorifient . Ces hommes-là sont de faux apôtres , des ouvriers trompeurs , déguisés en apôtres de Christ . Et cela n'est pas étonnant , puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière . Il n'est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice . Leur fin sera selon leurs oeuvres . Je le répète , que personne ne me regarde comme un insensé ; sinon , recevez-moi comme un insensé , afin que moi aussi , je me glorifie un peu . Ce que je dis , avec l'assurance d'avoir sujet de me glorifier , je ne le dis pas selon le Seigneur , mais comme par folie . Puisqu'il en est plusieurs qui se glorifient selon la chair , je me glorifierai aussi . Car vous supportez volontiers les insensés , vous qui êtes sages . Si quelqu'un vous asservit , si quelqu'un vous dévore , si quelqu'un s'empare de vous , si quelqu'un est arrogant , si quelqu'un vous frappe au visage , vous le supportez . J'ai honte de le dire , nous avons montré de la faiblesse . Cependant , tout ce que peut oser quelqu'un , - je parle en insensé , - moi aussi , je l'ose ! Sont-ils Hébreux ? Moi aussi . Sont-ils Israélites ? Moi aussi . Sont-ils de la postérité d' Abraham ? Moi aussi . Sont-ils ministres de Christ ? - Je parle en homme qui extravague . - Je le suis plus encore : par les travaux , bien plus ; par les coups , bien plus ; par les emprisonnements , bien plus . Souvent en danger de mort , cinq fois j'ai reçu des Juifs quarante coups moins un , trois fois j'ai été battu de verges , une fois j'ai été lapidé , trois fois j'ai fait naufrage , j'ai passé un jour et une nuit dans l'abîme . Fréquemment en voyage , j'ai été en péril sur les fleuves , en péril de la part des brigands , en péril de la part de ceux de ma nation , en péril de la part des païens , en péril dans les villes , en péril dans les déserts , en péril sur la mer , en péril parmi les faux frères . J'ai été dans le travail et dans la peine , exposé à de nombreuses veilles , à la faim et à la soif , à des jeûnes multipliés , au froid et à la nudité . Et , sans parler d'autres choses , je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Eglises . Qui est faible , que je ne sois faible ? Qui vient à tomber , que je ne brûle ? S'il faut se glorifier , c'est de ma faiblesse que je me glorifierai ! Dieu , qui est le Père du Seigneur Jésus , et qui est béni éternellement , sait que je ne mens point ! . . . A Damas , le gouverneur du roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens , pour se saisir de moi ; mais on me descendit par une fenêtre , dans une corbeille , le long de la muraille , et j'échappai de leurs mains . Il faut se glorifier . . . Cela n'est pas bon . J'en viendrai néanmoins à des visions et à des révélations du Seigneur . Je connais un homme en Christ , qui fut , il y a quatorze ans , ravi jusqu'au troisième ciel si ce fut dans son corps je ne sais , si ce fut hors de son corps je ne sais , Dieu le sait ) . Et je sais que cet homme si ce fut dans son corps ou sans son corps je ne sais , Dieu le sait ) fut enlevé dans le paradis , et qu'il entendit des paroles ineffables qu'il n'est pas permis à un homme d'exprimer . Je me glorifierai d'un tel homme , mais de moi-même je ne me glorifierai pas , sinon de mes infirmités . Si je voulais me glorifier , je ne serais pas un insensé , car je dirais la vérité ; mais je m'en abstiens , afin que personne n'ait à mon sujet une opinion supérieure à ce qu'il voit en moi ou à ce qu'il entend de moi . Et pour que je ne sois pas enflé d'orgueil , à cause de l'excellence de ces révélations , il m'a été mis une écharde dans la chair , un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir . Trois fois j'ai prié le Seigneur de l'éloigner de moi , et il m'a dit : Ma grâce te suffit , car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse . Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses , afin que la puissance de Christ repose sur moi . C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses , dans les outrages , dans les calamités , dans les persécutions , dans les détresses , pour Christ ; car , quand je suis faible , c'est alors que je suis fort . J'ai été un insensé : vous m'y avez contraint . C'est par vous que je devais être recommandé , car je n'ai été inférieur en rien aux apôtres par excellence , quoique je ne sois rien . Les preuves de mon apostolat ont éclaté au milieu de vous par une patience à toute épreuve , par des signes , des prodiges et des miracles . En quoi avez-vous été traités moins favorablement que les autres Eglises , sinon en ce que je ne vous ai point été à charge ? Pardonnez-moi ce tort . Voici , pour la troisième fois je suis prêt à aller chez vous , et je ne vous serai point à charge ; car ce ne sont pas vos biens que je cherche , c'est vous-mêmes . Ce n'est pas , en effet , aux enfants à amasser pour leurs parents , mais aux parents pour leurs enfants . Pour moi , je dépenserai très volontiers , et je me dépenserai moi-même pour vos âmes , dussé-je , en vous aimant davantage , être moins aimé de vous . Soit ! je ne vous ai point été à charge ; mais , en homme astucieux , je vous ai pris par ruse ! Ai-je tiré du profit de vous par quelqu'un de ceux que je vous ai envoyés ? J'ai engagé Tite à aller chez vous , et avec lui j'ai envoyé le frère : est-ce que Tite a exigé quelque chose de vous ? N'avons-nous pas marché dans le même esprit , sur les mêmes traces ? Vous vous imaginez depuis longtemps que nous nous justifions auprès de vous . C'est devant Dieu , en Christ , que nous parlons ; et tout cela , bien-aimés , nous le disons pour votre édification . Car je crains de ne pas vous trouver , à mon arrivée , tels que je voudrais , et d'être moi-même trouvé par vous tel que vous ne voudriez pas . Je crains de trouver des querelles , de la jalousie , des animosités , des cabales , des médisances , des calomnies , de l'orgueil , des troubles . Je crains qu'à mon arrivée mon Dieu ne m'humilie de nouveau à votre sujet , et que je n'aie à pleurer sur plusieurs de ceux qui ont péché précédemment et qui ne se sont pas repentis de l'impureté , de l'impudicité et des dissolutions auxquelles ils se sont livrés . Je vais chez vous pour la troisième fois . Toute affaire se réglera sur la déclaration de deux ou de trois témoins . Lorsque j'étais présent pour la seconde fois , j'ai déjà dit , et aujourd'hui que je suis absent je dis encore d'avance à ceux qui ont péché précédemment et à tous les autres que , si je retourne chez vous , je n'userai d'aucun ménagement , puisque vous cherchez une preuve que Christ parle en moi , lui qui n'est pas faible à votre égard , mais qui est puissant parmi vous . Car il a été crucifié à cause de sa faiblesse , mais il vit par la puissance de Dieu ; nous aussi , nous sommes faibles en lui , mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu pour agir envers vous . Examinez-vous vous mêmes , pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes . Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés . Mais j'espère que vous reconnaîtrez que nous , nous ne sommes pas réprouvés . Cependant nous prions Dieu que vous ne fassiez rien de mal , non pour paraître nous-mêmes approuvés , mais afin que vous pratiquiez ce qui est bien et que nous , nous soyons comme réprouvés . Car nous n'avons pas de puissance contre la vérité ; nous n'en avons que pour la vérité . Nous nous réjouissons lorsque nous sommes faibles , tandis que vous êtes forts ; et ce que nous demandons dans nos prières , c'est votre perfectionnement . C'est pourquoi j'écris ces choses étant absent , afin que , présent , je n'aie pas à user de rigueur , selon l'autorité que le Seigneur m'a donnée pour l'édification et non pour la destruction . Au reste , frères , soyez dans la joie , perfectionnez-vous , consolez-vous , ayez un même sentiment , vivez en paix ; et le Dieu d'amour et de paix sera avec vous . Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser . Tous les saints vous saluent . Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ , l'amour de Dieu , et la communication du Saint-Esprit , soient avec vous tous !